Karkkia työkseen pakkaavalla Petra Valtosella on ollut varsin vauhdikas vuosi. Elämään on tullut uusia kiinnostavia luottamustehtäviä ja lisää merkityksellistä tekemistä.
Fazerin Lappeenrannan makeistehtaan pakkaamo tarjosi seitsemän vuotta sitten Petra Valtoselle ensimmäisen vakityöpaikan, eikä hän sen jälkeen ole muualle kaivannut. Viimeisen vuoden aikana hänen elämäänsä on kuitenkin tullut reippaasti lisää merkityksellistä tekemistä.
Töiden jälkeen Valtonen suuntaa yhä useammin Lappeenrannan kaupunginvaltuuston kokouksiin tai liiton hommiin. Hän on SDP:n kaupunginvaltuutettu Lappeenrannassa, työpaikallaan tuore osaston luottamusmies, ja juuri nimetty SEL:n valtakunnallisen nuorisojaoston jäsen. Lisäksi hän suorittaa keväällä SEL:n ja KSL-opintokeskuksen kouluttajakoulutusta sekä on mukana SEL:n nuorten ay-vaikuttajien koulutuksessa.
Tekemisen tahti ja uusien tehtävien vyöry ovat lievästi sanoen hengästyttäviä. Vaikuttamisen halu ja aktiivisuus kumpuavat osin henkilökohtaisista kokemuksista.
– Äidin kuolema muutama vuosi sitten ehkä laukaisi jotain. Kun tajusi elämän rajallisuuden, se herätti halun tehdä merkityksellisiä asioita, Valtonen pohtii.
Työttömyysturvasta työehtoihin
Petra Valtonen, 31, liittyi ammattiliittoon heti työuransa alussa lähinnä työttömyysturvan takia.
– Se oli vakuutus sen varalle, jos työelämässä tapahtuisi jotain yllättävää. Sittemmin ymmärrykseni ay-liikkeen perimmäisestä tarkoituksesta on kuitenkin syventynyt, hän sanoo.
– Nyt liittyisin liiton jäseneksi työehtojen takia. Fakta on, että liiton voimaa tarvitaan. Jos työntekijöiden järjestäytymisaste laskee kovin alas, meillä ei ole enää vahvaa neuvotteluasemaa työehtosopimuksissa. Jokaisen työntekijän pitäisi miettiä sitä ihan oikeasti.
Valtonen pitää SEL:n tarjontaa, joka pitää sisällään kokousten ja koulutusten lisäksi myös paljon vapaamuotoisia tapahtumia, raikkaana ja kiinnostavana. Silti perinteinen ay-toiminta saattaa näyttäytyä nuorten aikuisten silmissä hieman “epäseksikkäänä”. Siksi hän haluaa olla mukana kehittämässä liitosta houkuttelevampaa.
– Nuoret kaipaavat konkreettista vastinetta jäsenmaksulleen, mutta festarilippujen ja muiden etujen lisäksi he tarvitsevat tietoa siitä, kuka heidän etujaan puolustaa.
Sillä on myös väliä, kuka asiasta kertoo nuorille – ja millaisilla tavoilla.
– Jos puhuja on itsekin nuori, viesti menee ehkä paremmin perille kuin eläkeikää lähestyvän suusta.
Valtonen suunnittelee ottavansa yhteyttä paikalliseen ammatilliseen oppilaitokseen, jotta hän voisi mennä kertomaan opiskelijoille liiton merkityksestä ja toiminnasta.
Verkostoja ja varmuutta koulutuksista
Petra Valtosen kalenteri täyttyy luottamustehtävistä, mutta hän vakuuttaa, että uuden oppiminen antaa enemmän kuin ottaa. SEL:n nuorten ay-vaikuttajien koulutus sekä kouluttajakoulutus ovat tarjonneet tietoja ja taitoja, joita ei saa suoraan oppikirjoista.
– Olen päässyt verkostoitumaan ihmisten kanssa. En ole luontainen esiintyjä, ja saan kouluttajakoulutuksesta harjoitusta ja varmuutta esiintymiseen. Voisin mielelläni toimia joskus kouluttajana liiton tapahtumissa.
Erityisen hedelmällisenä hän pitää sitä, miten eri luottamustehtävät tukevat toisiaan. Luottamusmiehenä hän oppii tulkitsemaan lakia ja tessiä, kaupunginvaltuutettuna taas näkee yhteiskunnallisen päätöksenteon isomman kuvan.
Kaupunginvaltuustossa Valtonen haluaa edistää erityisesti ihmisten hyvinvointia, joka istuu hyvin myös ay-liikkeen arvomaailmaan.
– Lähdin kuntavaaleissa ehdolle kokeilumielessä. Sloganini oli “Hyvinvointi kuuluu kaikille”, koska tulotasosta riippumatta jokaisella pitää olla mahdollisuus hyvään elämään. Sainkin sitten 174 ääntä ja menin läpi, hän hymyilee.
Harrastuksista virtaa ja tasapainoa
Nuorena jaksaa, mutta kolmivuorotyö makeistehtaan pakkaamossa, vaativa valtuustopesti ja liiton toiminta monine rientoineen vievät paljon aikaa. Petra Valtosella riittää silti virtaa.
– On kiva tehdä hommia yhteisten asioiden eteen, ja kaikesta uudesta on siksi helppoa innostua, hän sanoo.
Vastapainoa vaikuttamiselle Valtonen saa liikunnasta, joka auttaa pitämään ajatukset kirkkaana. Vapaa-aika kuluu polkupyöräillen, lentopallokentällä, padelhallilla tai kuntosalilla.
Myös työnantajan joustavuus on auttanut paljon.
– Meillä on töissä hyvähenkinen porukka sekä hyvää johtamista. Pomo on ollut ymmärtäväinen, kun on ollut tarvetta olla poissa näiden omien juttujen takia.
Teksti ja kuvat: Sami Turunen