Ammattiliiton tärkein tehtävä on neuvotella jäsenten palkoista ja muista työehdoista valtakunnallisesti työehtosopimusneuvotteluissa ja paikallisesti työpaikoilla. Työntekijät perustivat ammattiliitot, koska vain yhdessä ja joukkovoimalla on mahdollista ajaa työntekijöiden etuja ja saavuttaa parannuksia työehtoihin ja työoloihin.

Ammattiliitot ovat edelleen olemassa siksi, että ne valvovat ja ajavat jäsentensä etuja. Miksi sitten liitoille eivät riitä työehtoneuvottelut? Miksi liitot sekaantuvat politiikkaan ja haluavat vaikuttaa myös siihen, millaista lainsäädäntöä Suomessa tehdään? Vastaus on yksinkertainen: koska liitot hoitavat jäsentensä edunvalvontaa ja haluavat tehdä sen mahdollisimman hyvin.

Viimeistään Orpon hallituksen aikana on käynyt selväksi, että työelämän pelisääntöjä kirjoitetaan myös hallitusohjelmaneuvotteluissa. Orpon hallitus on romuttanut perinteisen kolmikantaisen sopimisen. Hallitus on toteuttanut yksipuolisesti Elinkeinoelämän keskusliitto EK:n toiveita ja lainsäädännön kautta heikentänyt työntekijöiden työehtoja ja ammattiliittojen mahdollisuuksia puolustaa jäsentensä etuja.

Kun hallitus ”uudistaa” työlainsäädäntöä ja lisää ”joustoa” työmarkkinoille, kyse on asioista, jotka heikentävät konkreettisesti työntekijöiden elämää. Kyse on esimerkiksi palkoista, työajoista, irtisanomissuojasta, lakko-oikeudesta ja työttömyysturvasta. Jos työntekijöiden liitot eivät ole mukana vaikuttamassa päätöksiin, luovutamme muille vallan päättää asioistamme puolestamme. Ja työnantajien liitot vaikuttavat päättäjiin varmasti.

Poliittinen vaikuttaminen on ammattiliitoille välttämätön osa jäsenten edunvalvontaa. Meidän tehtävämme on kertoa päättäjille työelämän todellisuudesta, siitä mitä työpaikoilla tapahtuu ja mitä vaikutuksia sillä on ihmisten arkeen, jos työaikaa pidennetään tai jos määräaikaisista työsuhteista tulee lähtökohta poikkeuksen sijaan.

Ammattiliitot eivät hoitaisi kunnolla jäsentensä edunvalvontaa, jos se rajoittuisi vain työpaikoille ja tes-neuvottelupöytiin. Liittojen on vaikutettava kaikissa keskeisissä paikoissa, joissa tehdään työntekijöitä koskevia päätöksiä. Se on liiton jäsenten etu ja sen ajamisesta liitolle maksetaan.

Teksti on Elintakeen 3/2026 pääkirjoitus.