Me seisomme edeltäjiemme harteilla ja rakennamme tietä niille, jotka tulevat meidän jälkeemme, SEL:n liittovaltuuston puheenjohtaja Ville Vatka sanoo.
SEL:n liittovaltuuston puheenjohtaja Ville Vatkan SEL:n 120-vuotisjuhlavaltuuston avauspuheenvuoro Tampereen työväentalolla 15.5.2025:
”Tänään meillä on syytä juhlaan – Suomen Elintarviketyöläisten liitto täyttää 120 vuotta. Se on kunnioitettava ikä mille tahansa yhteisölle, mutta erityisesti meille, jotka olemme kulkeneet tämän matkan monien yhteiskunnallisten myllerrysten, työelämän murrosten ja yhteisten ponnistelujen kautta.
Vuonna 1905, kun liitto perustettiin, Suomi eli levottomia aikoja. Työläisten oikeudet olivat olemattomat, palkat pieniä ja työpäivät pitkiä. Mutta joukko rohkeita ihmisiä näki tarpeen järjestäytyä – ei vain itseään varten, vaan myös tulevia sukupolvia varten. Tästä alusta alkoi tarina, jota olemme tänään osa.
Liittomme historia on täynnä esimerkkejä yhteisvoiman merkityksestä. 1920-luvulla taistelimme ensimmäisten työehtosopimusten puolesta. 1950-luvulla puolustimme työntekijöitä elintarvikealan teollistumisen keskellä. Ja 1970- ja 80-luvuilla toteutimme merkittäviä lakkoja, joilla haettiin reilumpia palkkoja, parempia työaikoja ja inhimillisempiä työoloja.
Nämä työtaistelut eivät ole koskaan olleet helppoja. Ne vaativat uhrauksia ja yhtenäisyyttä – mutta ne myös osoittivat, että kun me työntekijät seisomme yhdessä, meillä on voimaa vaikuttaa. Jokainen saavutettu etu, jokainen uusi oikeus, on ollut jonkun taistelun tulos.
Tänä päivänä elintarvikeala kohtaa uusia haasteita: globalisaatio, automatisointi, työvoimapula ja työn sirpaloituminen. Mutta yksi asia ei ole muuttunut – tarve puolustaa työntekijöiden oikeuksia. Nyt kuten ennenkin, liiton tehtävä on olla äänitorvi niille, joita ei muuten kuulla, ja turva niille, jotka tekevät tämän yhteiskunnan kannalta välttämätöntä työtä.
120 vuoden jälkeen voimme katsoa taaksepäin ylpeydellä. Tämä liitto on rakentunut periksiantamattomuudelle, solidaarisuudelle ja uskolle parempaan tulevaisuuteen. Me seisomme edeltäjiemme harteilla – ja samalla rakennamme tietä niille, jotka tulevat meidän jälkeemme. Kiitos jokaiselle, joka on ollut osa tätä matkaa. Teidän työnne on ollut korvaamatonta. Tästä jatkamme – yhdessä, entistä vahvempina.”