Työntekijän työsuhdetta ei jatkettu liikkeen luovutuksen yhteydessä ja monimutkaista tilannetta jouduttiin selvittämään pitkään.
SEL:n jäsen otti yhteyttä SEL:n Itä-Suomen aluesihteeri Veijo Kukkoseen syksyllä 2021. Hän kertoi työsuhteensa päättyneen irtisanomiseen epäselvissä olosuhteissa alkuvuodesta, jolloin hän oli viimeisillään raskaana.
Työnantajan edustaja ilmoitti tammikuussa 2021 työntekijälle yrityksen toiminnan päättyvän. Toiminta jatkuisi toisen omistajan alaisuudessa, mutta oli vielä epäselvää missä muodossa. Työntekijälle lähetettiin tekstiviestinä kutsu tulla työpaikalle allekirjoittamaan irtisanomisilmoitus, joka odotti häntä työpaikan kassalla.
Kaikkien työntekijöiden työsuhteet irtisanottiin päättymään helmikuussa tuotannollisin ja taloudellisin perustein yrityksen toiminnan päättyessä.
– Kaikki muut yrityksen työntekijät tätä yhtä työntekijää lukuun ottamatta palkattiin uuden omistajan alaisuuteen. Yrityksen toiminta nimestä työtehtäviin ja laitteisiin pysyi ennallaan, ainoastaan omistaja taustalla vaihtui, Kukkonen kertaa tapahtumia.
Työntekijä oli ollut töissä samassa työpaikassa vuodesta 2017. Työtodistuksen mukaan hän oli hoitanut työtehtävänsä kiitettävästi.
Hän oli jäänyt äitiysvapaalle ensimmäistä lasta odottaessaan kevättalvella 2020 ja ollut sen jälkeen hoitovapaalla. Loppuvuodesta 2020 hän kertoi odottavansa toista lastaan, pari kuukautta ennen kuin hänen oli määrä palata hoitovapaalta töihin. Työntekijä kertoi jäävänsä äitiysvapaalle maaliskuussa 2021, eikä hän palaa työhön äitiysvapaan päätyttyä, vaan on hoitovapaalla ainakin syyskuuhun 2022 asti.
– Tästä heräsi vahva vaikutelma laittomasta irtisanomisesta ja raskaussyrjinnästä, Kukkonen summaa.
Näkemyseroja liikkeen luovutuksesta
Yrityksen taustalla oleva omistaja lopetti toimintansa helmikuussa 2021. Uusi omistaja löytyi kuitenkin hyvin pian ja yrityksen toiminta jatkui käytännössä entisellään.
Vanha omistaja oli maksanut helmikuun palkat työntekijöille, mutta lomakorvausten osalta työnantaja oli ohjannut kääntymään palkkaturvan puoleen. Konkurssimenettely oli alkanut keväällä 2021.
– Työntekijä oli tiedustellut lomakorvauksen maksua, mutta koska yrityksellä ei ollut toimintaa tai varoja, ei niitä pystytty maksamaan. Normaalisti liikkeen luovutuksessa uusi omistaja vastaa kaikesta, myös palkkasaatavista, ellei toisin sovita, Kukkonen muistuttaa.
Työnantaja ei kuitenkaan myöntänyt liikkeen luovutusta tapahtuneen. Kun asiaa selvitettiin, niin ELY-keskuksen lakimiehen kuin konkurssipesänhoitajankin arvion mukaan kyseessä oli selvä liikkeen luovutus.
Veijo Kukkonen oli syksyn aikana useaan kertaan yhteydessä uuteen omistajaan. Omistaja ei kuitenkaan myöntänyt liikkeen luovutusta tai korvausvelvollisuuttaan.
Loppuvuodesta 2021 työntekijä sai palkkaturvan kautta lomakorvauksen. Muiden korvausten osalta palkkaturvasta pyydettiin vielä lisäselvityksiä liikkeen luovutukseen liittyen.
Tammikuussa 2022 yrityksen edellisen omistajan konkurssi raukesi pesän vähäisten varojen vuoksi ja vielä saman kuukauden aikana uusi omistaja kertoi koko yrityksen toiminnan päättymisestä ja kaikkien työntekijöiden irtisanomisesta.
Korvauksia palkkaturvasta
Työntekijän asia oli vielä kesken, kun yritys ilmoitti koko toiminnan päättymisestä. Veijo Kukkonen pohti poikkeuksellisessa tilanteessa, miten jatkaa, kun yritystä ei enää ole. Konkurssipesänhoitaja neuvoi, että yrityksen voi haastaa oikeuteen tästä huolimatta.
– SEL myönsi jäsenelle oikeusavun laittoman irtisanomisen, liikkeen luovutuksen ja raskaussyrjinnän osoittamiseksi sekä korvausten saamiseksi, Kukkonen kertoo.
Liitto jätti haastehakemuksen käräjäoikeuteen syksyllä 2022. Vastaaja kielsi kyseisen työntekijän koskaan työskennelleen yrityksessä. Vastaajan isä oli aiemmin omistanut yrityksen, ja vastaaja oli itse toiminut yrityksen johdossa, joten hän tiesi kyllä työntekijän olleen työpaikalla töissä useiden vuosien ajan.
Vastaaja ei vastannut haasteeseen. Käräjäoikeus antoi yksipuolisen tuomion asiassa loppuvuodesta 2023, mikä mahdollisti palkkaturvahakemuksen tekemisen.
– Kun tuomio oli lainvoimainen, haimme jäsenen saatavia palkkaturvan kautta. Korvaukset tulivat lopulta maksuun viime keväänä, Kukkonen toteaa helpottuneena.
Oikeudessa esitetyt vaatimukset menivät läpi kokonaisuudessaan. Työntekijä sai palkkaturvasta korvaukset laittomasta irtisanomisesta ja raskaussyrjinnästä.
– Tämä oli pitkä prosessi, mutta lopputulos oli onneksi työntekijän kannalta hyvä. Vaikka lähtötilanne olisi sekava, kannattaa silti aina olla yhteydessä liittoon. Asiat saadaan yleensä aina ratkaistua, Kukkonen painottaa.
Teksti: Taru Salovaara, kuva: Maria Björklund
Selvitetty tapaus kertoo elintarvikealan työpaikkojen ongelmatilanteista, joita liitto on auttanut ratkaisemaan. Tämä selvitetty tapaus on julkaistu Elintakeessa 8/2024.
>> Palkkaturva-asiat siirtyvät KEHA-keskukselle 1.1.2025 alkaen