Avslöjandena under senare tid om hur utländska arbetstagare utnyttjas på varv och byggarbetsplatser är inte ett gissel som är typiskt enbart för de här branscherna, och heller inget nytt gissel. Utnyttjandet av arbetstagare med invandrarbakgrund i arbetslivet har redan länge pågått i flera branscher i Finland, också inom service- och transportbranschen samt i industrin.

Utnyttjandet av arbetstagare är heller inget främmande fenomen inom livsmedelskedjan. Tre stora företags verksamhet i bärplocknings- och bärförädlingsbranschen har varit och är föremål för domstolsbehandling. I september dömde tingsrätten i Egentliga Finland två före detta bageriföretagare för utpressningsliknande arbetslivsdiskriminering.

De här fallen av utnyttjandet och människohandel av arbetstagare med utländsk bakgrund som fått offentlighet utgör endast toppen av ett isberg. Det är helt klart att endast ett fåtal fall undersöks av polis eller tas upp i rättsinstanser.

Trots detta vill regeringen Orpo skapa nya möjligheter att utnyttja arbetstagare genom att försvaga arbetslivslagstiftningen och övervakningen av den. Uppenbarligen ser arbetsgivarsidans ”hökar” det som en god sak att få alla möjligheter att dumpa arbetsvillkor och möjliggöra en konkurrens mellan företagen om vem som har de sämsta arbetsvillkoren.

Det är lätt att populistiskt motivera en nedmontering av lagstiftningen med att det minskar reglering och byråkrati. Samtidigt mörkar man det faktum att arbetslagstiftningen har stiftats för att skydda den svagare parten i arbetsförhållandet, det vill säga arbetstagaren. Då regeringen samtidigt försvagar balanseringen av den offentliga ekonomin med dimridåer och därmed försvårar myndigheternas möjligheter att övervaka lagstiftningen befinner vi oss i en ohållbar situation.

Om vi inte har en stark lagstiftning som på ett rättvist sätt skyddar arbetstagarna kommer det alltid att finnas arbetsgivare som är redo att skapa sin vinst genom att utnyttja arbetstagare.

Regeringen skär också i integrationen av invandrarna. Om en arbetstagare inte behärskar landets språk eller känner till spelreglerna i arbetslivet är han eller hon lättare att utnyttja. Med tanke på integrationen av invandrarna är språkkunskaper helt avgörande, och därför krävs det stöd både av samhället och av arbetsgivarna.

Som fackförbund spelar det ingen roll för oss varifrån en människa kommer, men däremot nog att alla arbetar med samma spelregler. Då vi kommer ihåg det möjliggör det för oss att förbättra allas arbetsvillkor, men om vi glömmer det innebär det på lång sikt sämre arbetsvillkor för alla.

Veli-Matti Kuntonen
SEL:s förbundsordförande